Zwemkuip of bodemloze put?
Onze opinie
Terwijl de Lilse burger kreunt onder torenhoge energiekosten en een historische inflatie, klampt het gemeentebestuur zich halsstarrig vast aan de bouw van een nieuw sportcomplex en zwembad dat gepaard gaat met een stevig prijskaartje. Ondertussen sust het schepencollege (N-VA en Inzet) de oppositie en burgers met een handje vol cijfers.
Als antwoord op een vraag op de gemeenteraad ontvingen we van de gemeente enkel een kort tabelletje met wat kosten die alvast betaald zijn. Een waterdicht financieel plan voor dit miljoenenproject zou volgens ons veel meer om het lijf moeten hebben. We roepen het schepencollege op om eindelijk transparant te zijn met wat onze gemeente te wachten staat.
Troebel bouwbudget
Bakstenen en andere bouwmaterialen zijn tot 20% duurder geworden. Energiekosten swingen de pan uit. Hoe kan schepen Vincent Goossens (N-VA) zo zeker van zijn stuk zijn over de bouwprijs van 10,5 miljoen euro? We vrezen voor onaangename verrassingen op het einde van de rit, op kap van de Lilse belastingbetaler.
Maar het is vooral het gebrek aan transparantie wat ons aan de alarmbel doet trekken. Een geloofwaardig bouwbudget neemt alle mogelijke kosten in rekening. En dat betekent ook de talloze uren tijd die medewerkers van de gemeente steken in dit project. Het is totaal onduidelijk of de ingezette mankracht in verhouding is tot andere belangrijke opdrachten. Van de verplichtte verhuis van de voetbalclub tot de heraanleg rond het complex die naar schatting nog eens 3 miljoen euro zal kosten, het volledige kostenplaatje tikt ongetwijfeld verder aan alvorens één teen in het zwembad te steken.
Lillenaars altijd de dupe van exploitatietekort
Aan iedereen die het horen wil, verkondigt de gemeente Lille dat ze ‘slechts’ 850.000 euro kwijt zal zijn aan de exploitatievergoeding die Sportoase jaarlijks zal ontvangen. Helaas leren voorbeelden uit de praktijk ons dat er 0,0% garantie is dat dit afgesproken bedrag voor de komende 30 jaar stabiel blijft.
Het stadsbestuur van Hoogstraten maakte in juni ’22 bekend dat hun zwembad, eveneens uitgebaat door Sportoase, al 2 jaar verlieslatend is. Hun jaarlijkse exploitatievergoeding steeg daarom met 75.000 euro, bovenop de 1 miljoen euro die ze al jaarlijks betalen aan Sportoase. In Hoogstraten kost een ticket voor de inwoners voor een simpele zwembeurt 5,7 euro. In Wervik, Wijnegem, Deurne en Scherpenheuvel ging het zwembad onherroepelijk dicht. De exploitatie woog te zwaar op het budget van de gemeenten. Wervik (19.000 inwoners) is vergelijkbaar met Lille (16.700 inwoners). Vooral de quote van hun burgemeester Youro Casier blijft hangen: “Zelfs als je 100 euro per zwembeurt zou vragen, kan het zwembad onmogelijk rendabel zijn”.
Het is voor ons een absolute vereiste dat Lilse sportclubs en verenigingen kunnen blijven rekenen op een laag sportzaaltarief. De toekomstige zaalprijs wordt bepaald door Sportoase, maar de gemeente zegt dat ze zal bijpassen om de prijs te verlagen. Maar dat betekent opnieuw de gemeentelijke portemonnee opentrekken voor Sportoase. En ook hier voelen we in de gemeenteraad geen openheid van de meerderheid over hoe die verlaagde prijsstructuur er dan zal uitzien.
Tijd voor antwoorden
25/10/2022